GLM (Z.ai)

GLM è la famiglia di modelli linguistici di Z.ai, società di Pechino nata nel 2019 come spin-off dell'università Tsinghua e fino a poco fa nota come Zhipu AI. I modelli vengono rilasciati con pesi aperti sotto licenza MIT: si scaricano, si eseguono su hardware proprio e si usano in prodotti commerciali senza chiedere permesso. Accanto ai pesi, l'azienda vende accesso via API e un abbonamento per la programmazione assistita.

Il bacino naturale sono gli sviluppatori che vogliono prestazioni vicine ai modelli di frontiera pagando una frazione del prezzo, e le aziende che devono tenere i dati sulla propria infrastruttura. I limiti sono altrettanto chiari: Z.ai figura nella Entity List del Dipartimento del Commercio statunitense dal gennaio 2025, l'uso dei servizi ospitati comporta l'invio dei dati su server cinesi e la qualità in italiano resta inferiore a quella in inglese e cinese.

Cosa c’è oggi nel catalogo

La generazione in corso è la 5.3, pubblicata il 18 agosto 2026 e affiancata otto giorni dopo dalla variante rapida, che aggiunge capacità visive native su interfacce e pagine web: legge una schermata e capisce dove cliccare, quindi è usabile dentro agenti che operano nel browser. Restano raggiungibili le versioni precedenti, dalla 5.2 alla serie 4.7, insieme a modelli specializzati per la visione, il riconoscimento ottico dei caratteri, le immagini e il video. La copertura è ampia, ma capire quale sigla conviene richiede prove dirette: i nomi non aiutano.

Le due strade per iniziare

La prima è scaricare i pesi e far girare il modello su macchine proprie: la licenza MIT permette l’uso commerciale senza autorizzazioni, e per chi deve tenere i dati nel perimetro aziendale è la sola strada che elimina la questione alla radice. Serve però hardware adeguato e qualcuno che sappia amministrarlo. La seconda è il servizio ospitato: si crea un account, si ottiene una chiave e si chiamano le API in pochi minuti. Un terzo modo, popolare tra gli sviluppatori, è l’abbonamento per la programmazione assistita, che si aggancia a strumenti nati per altri modelli come Claude Code e Cline: si cambiano indirizzo dell’endpoint e chiave, e l’ambiente di lavoro resta quello di prima.

Quanto si paga

Sulla chat pubblica la variante rapida della 5.3 si usa senza abbonamento, e via API i modelli Flash della serie 4.x non costano nulla: basta per una valutazione onesta prima di aprire il portafoglio. Il listino a consumo è in dollari ed è la ragione principale dell’interesse attorno a questa famiglia: il modello di punta costa 1,40 dollari per milione di token in ingresso e 4,40 in uscita, la variante rapida quindici centesimi e cinquanta. Una ricerca sul web costa un centesimo, un’immagine generata un centesimo e mezzo. L’abbonamento per la programmazione parte da diciotto dollari al mese, 12,60 con il pagamento annuale, per diecimila crediti alla settimana; il livello intermedio costa ottanta dollari mensili o cinquantasei, quello superiore 168 o 117,60. Per i gruppi i posti costano ottantotto dollari al mese, 188 nella versione completa.

Chi dovrebbe usarlo e chi dovrebbe starne alla larga

Il rapporto tra prestazioni e prezzo è tra i migliori disponibili, e basta a giustificarne l’adozione per prototipi, strumenti interni e carichi ad alto volume. Il punto delicato è il trattamento delle informazioni: secondo un’analisi di conformità di terze parti i dati del servizio ospitato vengono elaborati a Singapore, senza entità europea dedicata né decisione di adeguatezza dell’Unione. Per dati personali o riservati la scelta sensata è l’esecuzione locale, non l’API. Chi vuole costi bassi restando su un fornitore soggetto al diritto europeo può confrontare con Mistral AI. Sul magazine abbiamo misurato il salto della nuova generazione quando GLM-5.3 ha raggiunto quota 60 nell’indice di Artificial Analysis e raccontato il contesto politico in cui questi modelli si muovono nel pezzo sui modelli aperti cinesi e le contromosse di Washington. Listino completo e documentazione sul sito ufficiale di Z.ai.

Un report di ottobre 2026 del Frontier Red Team di Anthropic ha mostrato che GLM-5.3 costruisce exploit informatici completi a un livello vicino ai modelli piu avanzati di Anthropic stessa, un segnale in piu di quanto le capacita offensive siano ormai diffuse anche nei modelli open-weight piu economici — ne abbiamo scritto in questo approfondimento sull’allarme di Anthropic.